피부 과학에 대한 배경지식이 조금이라도 있다면 필요에 따라 피부가 변화에 적응하고 균형을 찾아가는 등 피부 작용에 대해 이해할 수 있을 것입니다. 고등학교 시절 역사 과목을 선택해 (또는 자전거 보관소에서 담배를 피우려고) 생물 수업을 듣지 못했더라도 걱정하지 마세요. 불필요한 정보는 생략하고 피부 관리와 관련된 정보만을 담았습니다. 이 글에서는 인체에서 가장 큰 기관인 피부의 주요 구조, 그 역할과 프로세스에 대해 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.
피부의 해부학과 생리학


피부층
피부는 세 개의 층으로 이루어져 있습니다. 피하조직으로도 불리는 피하층은 피부에서 가장 안쪽 층으로 극한 기온으로부터 신체를 보호하고 에너지를 저장하는 역할을 하는 지방조직으로 이루어진 층입니다. (실제, 피하조직은 인체 지방의 절반을 함유합니다) 또한, 피부와 밑에 있는 근육과 뼈를 연결하는 성긴결합조직도 함유하고 있습니다. 중간층은 진피층으로 대부분 치밀한 결합조직으로 구성되어 피부 구조를 형성합니다. 또한 피지선, 땀샘, 모낭, 신경, 혈관을 포함하고 있습니다. 진피에는 피부의 유연성과 회복 탄력성을 담당하는 콜라겐이라는 단백질을 함유하고 있습니다. 표피층은 피부의 가장 바깥쪽에 위치하며 세 개의 층 중에서 가장 얇습니다. 아래 에서 자세하게 다루겠지만 경표피 수분손실을 조절하는 것은 물론 열과 추위, 자외선, 오염 등으로부터 보호하는 장벽 역할을 합니다.

자세히 살펴본 표피층
스킨 케어 제품은 대부분 표피층의 니즈를 충족하기 위해 만들어집니다. 표피층을 다시 여러 층으로 세분할 수 있지만, 여기에서는 각질층과 수지질막을 집중적으로 살펴보겠습니다.
각질층
피부의 주요 장벽을 형성하는 각질층은 지질의 매트릭스 사이에 있는 각질세포(주로 케라틴 단백질로 이루어진 납작한 죽은 세포)로 구성되어 있습니다. 벽돌담의 이미지가 각질층 구조를 시각화하는 데 도움이 됩니다. 각질세포를 벽돌로, 지질을 회반죽이라고 생각해보세요. 이러한 배열 구조 덕분에 각질층은 인상적으로 장벽 기능을 수행할 수 있습니다. 표피층의 가장 안쪽 층에서 형성된 세포는 위쪽, 또는 바깥쪽으로 이동해서 각질층에 도달합니다. 여기서 죽은 세포는 표피탈락이라는 과정을 통해 떨어지거나 벗겨져 나갑니다.
수지질막
물, 땀, 지질이 풍부한 피지로 구성된 수지질막은 외부 장벽의 역할을 합니다. 육안으로 볼 수는 없지만, 피부 표면 전체를 감싸고 있습니다. 각질층에 대한 일종의 보험 장치로 각질층을 이물질과 외인성 물질로부터 보호합니다. 또한, 수분을 유지함으로써 피부의 유연성을 유지하는 역할을 합니다. 수지질막은 생물학적 노화 과정이나 ‘과도한 클렌징’의 영향을 받을 수 있습니다. 반대로 수지질막을 건강하게 유지하면 경표피 수분손실을 줄이는 데 일조해 피부의 전체적인 수분보유도를 개선합니다.

경표피 수분손실
피부는 70% 이상이 물로 이루어져 있습니다. 상당한 수분을 함유하고 있다는 것을 보여주는 수치입니다. 그러나 우리 몸은 피부 표면에서 수분이 증발하는 경표피 수분손실(TEWL)을 통해 계속해서 수분을 잃고 있습니다. 이것은 신체에서 자연스럽게 조절되는 과정입니다. 하지만 환경이나 생물학적 요소, 스킨 케어 습관 및 영양에 따라 영향을 받을 수 있습니다. 피부의 건조가 왜 그렇게 흔하게 나타나는지 설명되는 부분입니다.
수분손실 예방
습도가 낮은 환경이나 과도한 세안으로 피부는 건조해지거나 각질이 생기거나 칙칙해질 수 있습니다. 아니면 불편한 당김 현상이나 가려움이 일어날 수 있습니다. 이런 현상이 피부 건조의 결과라면 이중 접근법을 취해야 한다고 주장합니다. (피부 표면으로 수분을 끌어당기는) 휴멕턴트와 (장벽 기능을 지지해 수분손실을 예방하는) 에몰리언트 성분이 풍부한 제품의 사용이 피부를 부드럽게 가꾸고 수분을 채우는 데 기여합니다. 이런 국부적인 접근법을 보완해 매일 충분한 수분을 섭취합니다. 마지막으로 내부에서 외부의 수분을 채우기 위해 오메가 3 지방산이 풍부한 식단을 추천합니다. 아보카도, 견과류, 아마씨, 고등어, 연어, 청어 등 지방이 풍부한 생선과 같은 식품 섭취를 고려합니다.